Makanan untuk kucing tua, dan kapan sebenarnya perlu diganti
Pembuka
Begitu kucing melewati umur tujuh tahun, hampir semua pemilik memikirkan hal yang sama, yaitu apakah pakannya perlu diganti ke pakan senior. Pertanyaannya masuk akal, tetapi jawabannya tidak ditentukan oleh angka umur.
Tulisan senior pada kemasan bukan istilah yang dibakukan. Dua pakan senior dari dua merek bisa sangat berbeda kadar protein dan garamnya, sehingga yang cocok untuk satu kucing bisa merugikan kucing lain yang seumur.
Halaman ini menjelaskan apa yang benar-benar berubah pada kucing yang menua, kapan pakan memang layak diganti, dan tanda apa yang menunjukkan penggantian itu sebaiknya menunggu hasil pemeriksaan lebih dulu.
1. Mana yang penuaan wajar, mana yang bukan
Yang wajar berubah pada kucing berumur:
- Makan lebih sedikit dalam sekali duduk, tetapi lebih sering
- Penciuman menurun, sehingga makanan yang dingin dari kulkas kurang menarik baginya
- Lebih pemilih daripada saat mudanya, dan lebih cepat bosan pada satu rasa
- Berat badan yang turun terus walau porsinya tetap
- Menghampiri mangkuk, mencium, lalu pergi tanpa makan
- Makan hanya dengan satu sisi mulut, menjatuhkan makanan, atau berhenti mengunyah kering
- Nafsu makan yang justru meningkat tajam sementara badannya makin kurus
- Muntah beberapa kali seminggu, dan ini bukan kebiasaan yang perlu diterima
- Otot punggung dan paha yang menyusut sampai tulang belakangnya terasa menonjol
Yang bukan bagian dari menua:
Penuaan mengubah selera. Penyakit mengubah berat badan. Bila timbangannya bergerak turun, persoalannya bukan lagi soal selera.
2. Yang tidak bisa ditunggu
Hubungi dokter hari itu juga bila muncul salah satu dari ini:
- Tidak makan sama sekali lebih dari sehari penuh, apa pun sebabnya
- Kucing gemuk yang berhenti makan, sebab hatinya bisa terganggu dalam hitungan hari
- Muntah berulang disertai lemas, atau air liur menetes terus
- Berhenti minum, atau sebaliknya minum jauh lebih banyak disertai berat yang turun
- Kurus yang terlihat cepat, dalam hitungan minggu
Yang paling sering diremehkan ada di baris kedua. Kucing bertubuh gemuk yang mogok makan menghadapi risiko yang lebih besar daripada kucing kurus dalam keadaan yang sama, dan itu berlawanan dengan dugaan kebanyakan orang.
3. Yang bisa Anda amati dan catat di rumah
- Timbang sebulan sekali dan catat tanggalnya. Selisih berat pada kucing berumur jauh lebih berarti daripada perubahan selera
- Ukur porsi dengan takaran yang sama setiap hari, bukan dengan perkiraan
- Raba tulang belakang, iga, dan tulang pinggul. Otot yang menyusut sering muncul lebih dulu daripada angka di timbangan
- Perhatikan cara mengunyahnya, dan apakah ada makanan yang jatuh di sekitar mangkuk
- Bila Anda mengganti pakan, lakukan bertahap selama sekitar sepekan, dan hentikan bila muncul muntah atau mencret
4. Sebab yang lazim
- Sakit gigi dan gusi, sebab mengunyah menjadi menyakitkan tanpa satu pun tanda dari luar
- Penyakit ginjal, yang mengubah selera sekaligus menuntut penyesuaian pakan
- Gangguan hormon tiroid, yang membuat nafsu makan naik tetapi badannya menyusut
- Penyakit gula, yang biasanya disertai banyak minum dan sering pipis
- Gangguan penyerapan di usus, yang membuat makanan masuk tetapi tidak dipakai tubuh
- Penciuman yang menurun, satu-satunya sebab dalam daftar ini yang memang karena umur
5. Yang biasanya dikerjakan dokter
- Menimbang dan menilai massa otot, bukan hanya lemaknya
- Memeriksa mulut sampai ke gigi belakang, tempat masalah paling sering bersembunyi
- Meraba perut, termasuk menilai ukuran ginjal dan kelenjar tiroid
- Pemeriksaan darah dan urine untuk memastikan pakan mana yang tepat, sebab pakan ginjal bisa merugikan kucing yang sebenarnya bermasalah pada hal lain
- Menghitung kebutuhan hariannya, lalu menyusun rencana penggantian bertahap
6. Pertanyaan yang sering muncul
Umur berapa kucing perlu pindah ke pakan senior?
Tidak ada angka yang berlaku untuk semua. Yang menentukan hasil pemeriksaan dan berat badannya, sebab kucing kurus berumur sering justru memerlukan protein yang cukup tinggi.
Kucing tua lebih baik makanan basah atau kering?
Basah menambah asupan cairan dan lebih mudah dikunyah oleh mulut yang nyeri. Kering lebih praktis dan lebih awet di mangkuk. Banyak kucing berumur dilayani baik oleh keduanya.
Dia sudah kurus, bolehkah saya tambah porsinya sendiri?
Boleh dicoba untuk sementara, tetapi bila beratnya tetap turun dalam dua sampai tiga pekan, menambah porsi hanya menunda pemeriksaan yang memang diperlukan.
Apakah perlu pakan khusus ginjal untuk semua kucing tua?
Tidak. Pakan itu menjawab keadaan tertentu, dan pemakaian tanpa dasar pemeriksaan bisa merugikan kucing yang ginjalnya sebenarnya masih baik.
Bisa diperiksa di rumah?
Bisa. Penimbangan, pemeriksaan mulut, penilaian otot, dan pengambilan contoh darah dapat dikerjakan di rumah, dan hasilnya menentukan pakan yang tepat. Layanan meliputi Jabodetabek.
Sebelum mengganti pakannya, timbang dan ceritakan angkanya
Sebutkan umurnya, berat badannya sekarang dibandingkan beberapa bulan lalu, dan apakah dia masih mau mengunyah makanan kering. Tiga keterangan itu menentukan apakah pakannya memang perlu diganti, atau ada hal lain yang perlu diperiksa lebih dulu.